코빈즈커피

할 수 있는 것과
할 수 없는 것

서울이나 부산 못지않게 대구에도 많은 커피인이 활동하고 있다. 그 중에서도 류 커피로스터스(이하 류 커피의 존재감은 특별하다. 2010년부터 동성로에 자리 잡은 뒤, 대구 스페셜티 커피를 이끌어온 1세대라 할 수 있다.

햇수로 14년. 오랜 시간 살아남았을 뿐 아니라 확장도 했다. 본점을 포함해 세 곳의 매장을 운영 중이고, 로팅 공간도 따로 마련했다. 보통 사업이 커지면 대표는 감독의 위치에 서는 게 일반적이다. 실무에서 한 발짝 물러나 전반적인 경영을 살핀다. 하지만 류지덕 대표는 여전히 바 안에서 손님을 맞고 있다.

“커피는 단순한 음료지만, 이 한 잔을 통해 많은 사람과 소통할 수 있어요. 바에 서서 손님과 소통할 때면 에너지를 얻는데, 커피를 계속하게 할 수 있게 만드는 힘인 거 같아요.”

물론 사업을 영위해야 하는 것도 중요하다. 오늘도, 내일도 생존할 수 없다면 어떠한 커피도 추구할 수 없다. 하지만 생존은 절반의 목표일 뿐이다. 류 커피의 목표는 카페가 아닌 커피이기 때문이다.

지금보다 더 큰 규모로 확장할 수 있는 기회도 여러 번 있었다. 매일 같이 프랜차이즈를 해보자는 제안이 들어왔고, 투자 제안도 있었다. 하지만 류 대표는 모두 거절했다. 스스로에게 맞지 않는 옷이었다.

“능력이 안 된다고 할 수도 있겠지만, 지금 이 형태(매장)에 집중하면서 욕심내고 싶지 않았어요. 제 성향이기도 하고요. 할 수 있는 만큼 해야 오래 갈 수 있다고 생각해요.”

느리더라도 할 수 있는 영역을 따져가며 조심스럽게 확장했다. 입점한 지 7년을 맞는 신세계백화점 매장도 백화점 관계자의 삼고초려(三顧草廬) 아니 사고초려(四顧草廬) 끝에 이뤄진 일이었다.

원두 납품도 하고 있지만 양이 많은 편은 아니다. 온라인 쇼핑몰도 운영하지 않는다. 류 커피는 오롯이 매장을 통해서만 만날 수 있다. 시대착오적인 발상이 아니다. 자기객관화에서 비롯된 선택과 집중이고, 최선의 전략이다. 14년의 역사가 그 방증이다.